חלבונים פגומים וחלבונים שסיימו את תפקידם בתא יש לפרק ולסלק, אך בו בזמן יש להקפיד שחלבונים חיוניים לא ישוגרו בטעות ל"גריסה". מדעני מכון ויצמן למדע גילו כיצד פועל האנזים ה"מציל", אשר מונע פירוק לא רצוי של חלבונים חיוניים. אנזים זה מציל, בין היתר, חלבונים בולמי גידולים סרטניים, וכך מגן על הגוף מפני סרטן. מתברר כי בין האנזים לבין מכונת פירוק החלבונים התאית מתקיים עיכוב הדדי: האנזים "חוסם בגופו" את הפעילות ההרסנית של המכונה המפרקת, ואילו המכונה מפרקת את האנזים – כאשר הוא אינו במצבו הפעיל.

קרא עוד

התגוננות כנגד תקיפה בגז עצבים מהווה מרכיב משמעותי במערך ההגנה של מדינות רבות בעולם, אך הפתרונות התרופתיים הקיימים נגד איום זה הם חלקיים בלבד. צוות מדענים רב-תחומי ממכון ויצמן למדע השתמש בשיטה של אבולוציה מזורזת במבחנה, והצליח לפתח אנזים המפרק את גז העצבים ביעילות, עוד בטרם הספיק לגרום נזק לעצבים ולשרירים. ניסויים הראו, כי הזרקת כמות קטנה של האנזים לבעלי-חיים מספקת הגנה מפני סוגים שונים של גז עצבים, שעד כה לא הייתה כנגדם הגנה יעילה.

קרא עוד

הדי-אן-אי של כל תא בגופנו ניזוק בכל יום בערך 20,000 פעם, כתוצאה מקרינה, מחומרים מזיקים, ומתהליכים תאיים פנימיים. ללא תהליכי תיקון לא יוכלו החיים להתקיים. מדעני מכון ויצמן למדע חקרו תהליכי תיקון של הדי-אן-אי וגילו, כי השלמת פערים או "חורים" ברצף הגנטי נעשית על-ידי פעולה משלימה של שני אנזימים ייחודיים: אנזים ראשון מחדיר אות גנטית כלשהי לתוך הפער, ואנזים אחר מחבר אותיות נוספות אחרי מקום הנזק – וכך מחדש את תהליך השכפול של הדי-אן-אי (שהופסק בגלל הנזק). הבנת מנגנוני התיקון עשויה להוביל לפיתוח יישומים רפואיים, כולל הגברת היעילות של תרופות לטיפול בסרטן.

קרא עוד