ברזל וויטמין B12 מוכרים בעיקר כתוספי מזון, אך כאשר הם קשורים ביחד עם חומר שלישי, הם מסוגלים לפרק חלק ממזהמי המים המזיקים ביותר. מדענים ממכון ויצמן למדע פיתחו מערכת לטיפול במים המבוססת על רכיבים אלה, ומפרקת את החומרים הרעילים המצויים במים לתרכובות בלתי-מזיקות. מערכות כאלה אפשר יהיה להציב בערוצי זרימה תת-קרקעיים של מי תהום, כדי לטהר את המים לפני כניסתם לצינורות, או לטהר באמצעותה את המים לאחר שאיבתם. חומרים מזהמים מעשי ידי אדם אינם דומים לחומרים המצויים בטבע, ולכן כמעט ולא קיימים מנגנונים טבעיים לפירוקם. המערכת מבצעת תגובה כימית אשר חותכת את המולקולות לחומרים אותם אפשר לפרק באמצעות תהליכים טבעיים.

קרא עוד

הנוסחה המקובלת, לפיה יערות סופגים פחמן דו-חמצני ("גז חממה") מהאטמוספירה, ובכך הם מתפקדים כ"מקררים" ומאטים את התחממות כדור-הארץ אינה כה חד-משמעית, בסופו של דבר. מחקרים ארוכי טווח שהתבצעו בתחנת מחקר המופעלת על-ידי מדעני מכון ויצמן למדע ביער יתיר, בצפון מזרח הנגב, מראים כי יערות מסוגלים לקלוט חום ולאחסן אותו. היערות קולטים כמות גדולה יותר של אנרגיית שמש, ומאחסנים בתוכם חלקים ניכרים ממנה. התופעה הזו עשויה לקזז חלק ניכר מההשפעה המקררת של בליעת הפחמן הדו-חמצני. בשורה התחתונה, שינויי האקלים תלויים במאזן בין שתי התופעות הסותרות האלה.

קרא עוד

מחקר מפתיע של מדעני מכון ויצמן למדע קבע, שקיומם של יערות הגשם באיזור האמזונס תלוי באבק שמגיע מהמדבר הגדול בעולם – מדבר הסהרה. כמויות הגשם הגדולות שיורדות באמזונס גורמות לשטיפה מתמדת של המינרלים מהקרקע. ענני האבק מהסהרה, העוברים מרחק של כ-5,000 ק"מ מעל לאוקיינוס האטלנטי, נושאים מינרלים חיוניים אלו ומנחיתים אותם על הקרקע, כמעין סיוע אווירי שמאפשר את המשך קיומם של היערות. ללא אספקת המינרלים הקבועה מהסהרה, אפשר להניח כי יערות הגשם היו נכחדים, ואיזור האמזונס היה הופך ל"מדבר רטוב".

קרא עוד